"항공권은 언제 사야 제일 쌀까요"는 여행 준비할 때마다 빠지지 않는 질문이에요. 그런데 이 질문에는 정답이 하나로 정해져 있지 않습니다. 노선마다 답이 다르기 때문이에요.
항공권 가격은 U자를 그려요
항공사는 좌석을 여러 등급으로 나눠두고 싼 등급부터 순서대로 판매합니다. 여기까지는 많이 알려진 이야기예요. 그런데 한 가지 원리가 더 있습니다.
항공사는 티켓 오픈 초반부터 가장 싼 등급을 무제한으로 풀지 않아요. 초반 예약 추이를 지켜보면서 전체 좌석을 얼마나 저렴하게 내놓을지 조절합니다. 그래서 출발 10~12개월 전처럼 지나치게 이른 시점엔 의외로 가격이 애매한 경우가 흔해요.
시간이 지나 예약이 쌓이면 항공사는 수요 패턴을 파악하고 남는 좌석을 중간 등급으로 채우기 시작합니다. 대체로 이 구간에서 가장 싼 가격대가 형성돼요.
출발이 임박하면 저가 등급은 대부분 소진되고 가격에 덜 민감한 막판 예약이 늘어나면서 다시 가격이 오릅니다. 이 세 구간을 이으면 U자 곡선이 나와요. 너무 일찍도, 너무 늦게도 비싸고 중간 어딘가에 가장 싼 구간이 있는 구조입니다.
노선마다 리드타임이 다른 이유
같은 U자 곡선이라도 바닥이 어디쯤 있는지는 노선마다 달라요. 여기엔 몇 가지 변수가 함께 작용합니다.
- 좌석 수: 와이드바디 대형기가 다니는 노선은 좌석이 많아서 저가 등급이 상대적으로 오래 남는 편이에요. 소형기 위주 노선은 등급 소진이 빨라서 일찍 움직이는 편이 안전합니다
- 편수: 하루 여러 편이 뜨는 노선은 대안이 많아서 조금 늦게 사도 괜찮은 경우가 많아요. 편수가 적은 노선은 대체 옵션이 별로 없어서 일찍 확정하는 편이 유리합니다
- 경쟁 강도: 여러 항공사가 붙는 노선은 공급이 넉넉해서 리드타임이 짧아도 괜찮은 편이에요. 취항사가 한둘뿐인 노선은 가격 방어력이 강해서 서둘러 사는 쪽이 낫습니다
- 수요 성격: 출장 수요가 섞인 노선은 임박 예약 비중이 높아서 늦게 사면 비즈니스 요금대에 가까워져요. 휴가철 여행 수요가 대부분인 노선은 상대적으로 여유가 있는 편입니다
노선별 리드타임 가이드
거리별 평균 기준은 이렇습니다. 왜 이 시점인지도 함께 봐두면 예외 상황에서도 스스로 판단할 수 있어요.
| 목적지 | 일반적인 예약 적기 | 왜 이 시점일까 |
|---|---|---|
| 일본·중화권 | 출발 1~2개월 전 | 편수가 많고 취항사도 여럿이라 저가 등급이 비교적 늦게까지 남아요 |
| 동남아 | 출발 1~2개월 전 | 노선은 많지만 방학·연휴 가족 여행 수요가 겹치면 소진이 빨라져요 |
| 미주·유럽·하와이 | 출발 2~4개월 전 | 좌석 자체가 적고 취항사가 제한적이라 가격 방어력이 강한 편이에요 |
| 국내선 | 출발 3~6주 전 | 비행 시간이 짧아 계획을 늦게 세우는 사람이 많고 편수도 많은 편이에요 |
위 표는 평균적인 경향이에요. 연휴나 성수기엔 이 기준보다 더 일찍 움직이는 게 안전합니다. 연휴 항공권만 따로 다룬 연휴 항공권 예약 타이밍 글도 참고해보세요.
감으로 말고 데이터로 확인하기
표는 평균일 뿐이고 실제 저가 구간은 노선마다 조금씩 다르게 움직여요. 자주 이용하는 노선이 있다면 가격 추적을 걸어두고 지켜보는 편이 표보다 훨씬 정확합니다.
2~3주만 지켜봐도 그 노선의 평소 가격대가 보여요. 그 감이 생기면 지금이 정말 싼 시점인지 특가라는 표시에 흔들리지 않고 스스로 판단할 수 있습니다. 가격이 시간에 따라 어떻게 움직이는지 그래프로 읽는 법은 항공권 가격 그래프 읽는 법에 정리해뒀어요.
날짜를 하루만 옮겨도 저가 등급이 남아있는 날을 만나기도 해요. 리드타임 말고도 실전에서 바로 써먹을 수 있는 절약법은 항공권 싸게 사는 법 7가지에서 함께 확인해보세요.
항공권 다음은 데이터예요
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정리
- 항공권 가격은 U자 곡선이에요. 너무 일찍도 너무 늦게도 손해입니다
- 좌석 수·편수·경쟁 항공사 수가 노선별 리드타임을 가르는 변수예요
- 근거리 1~2개월 전, 장거리 2~4개월 전이 평균 기준이지만 노선마다 편차가 있어요
- 정확한 타이밍은 표보다 가격 추적으로 확인하는 편이 확실합니다
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